Юрия Яковлевич Петрунин родился 3 июня 1939 года в станице Слащёвской на берегу Хопра, недалеко от его впадения в Дон. В 1962 году окончил Ленинградский политехнический институт и получил направление в Мытищи, в Особое конструкторское бюро кабельной промышленности. Юрий Петрунин приехал сюда в конце марта, в мае уже стал внештатным корреспондентом районной газеты, а осенью влился в ряды членов местного Литературного объединения им. Кедрина.
Организованное в 1946 году как Мытищинское литературное объединение с 1967 года ЛИТО носит имя поэта Дмитрия Кедрина. В Литературном объединении собрались поэты, писатели, барды и поклонники литературного жанра. За годы существования ЛИТО «кедринцами» издано более 150 книг. Молодой инженер-конструктор Юрий Петрунин настолько любил поэзию, сам писал стихи, что поступил в литературный институт им. А.М. Горького и окончил его с красным дипломом. Но ещё за три года до окончания института он стал руководителем мытищинского ЛИТО.
Сотни любителей литературы приобщились к творчеству на занятиях объединения. В немалой степени благодаря Юрию Петрунину ЛИТО ежегодно выпускает сборник «Кедринцы», в котором публикуются новые произведения членов объединения. Он – общественный редактор литературного альманаха «Полдень». Его заботами имя и творчество Дмитрия Кедрина стали широко известны. Юрий Петрунин является первым лауреатом премии им. Кедрина «Зодчий», учреждённой Союзом писателей России и администрацией Мытищинского района. Член Союза журналистов и Союза писателей России, автор поэтических сборников «Зимние электрички», «Часы стремительных минут», «Рабочее утро», «Опора», «Искушение зрелостью», «Соловью подпела электричка», документальной повести «Кедринцы. Записки руководителя ЛИТО» и других Юрий Петрунин регулярно встречается с читателями, много публично выступает, читает свои стихи и произведения своих соратников.
«Для меня Мытищи интересны до сих пор, - говорит юбиляр. - Мне повезло встретить здесь много замечательных людей, целеустремленных и творчески одаренных».
Сегодня Юрия Яковлевича Петрунина знают далеко за пределами Мытищ как талантливого и трудолюбивого поэта, журналиста, литературоведа, который занимается изучением жизни и творчества Дмитрия Кедрина. Свыше 50 лет он является руководителем Литературного объединения имени Дмитрия Кедрина.
Звание «Почётный гражданин городского округа Мытищи» присвоено решением Совета депутатов городского округа Мытищи в 2018 году за деятельность, способствующую развитию и процветанию городского округа Мытищи Московской области.